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最近、エコブームのおかげで気になるのが「パチプロ」の存在だ。
かつて世の中にはパチプロという職業が存在した。
文字通り、一日パチンコだけをして金を稼ぐ職業だ。
1990年代の前半ぐらいまでは私もパチンコ屋に出入りしていたので、
パチプロらしき人を実際に目撃していた。
おぼろげな知識で言うと、そのころのパチプロというのは大きく2種類に
分かれていた。1つの店に通い続けるジグマと、
出玉のいい新装開店の店を探して渡り歩く開店プロだ。
それとは別に攻略プロというのがいて、これはパチンコ台の癖や台なんかに
着目して攻略法を考えるひと。1992年に雑誌「パチンコ必勝ガイド」が
創刊されたころから、データ重視の考え方が普及するようになって
攻略プロは増えたように思う。この攻略プロが自分の傘下に打ち子と
言われる人を集め、集団で荒稼ぎをしている――というような
情報を90年代のどこかで聞いた記憶がある。
そのあたりでパチンコのゲーム性がうるさく規制されるようになって、
私は出入りを止めてしまった。以上、私の知っているパチンコ業界のすべて。
それ以降の業界については詳しくない。
ヒロシ・ヤング『パチンコで生きていく技術』という本を、
最初はあまり期待をせずに読んだ。「パチンコで生きていく」なんて
甘いことを言うなんて無責任だな、とも思った。だが、違ったのである。
そんな楽観的な本ではなかった。
ただパチンコで生きていく、のではない。パチンコで生き延びる、のである。
パチプロというのは安定した職業ではない。明日のことなどわからない
浮き草の稼業であり、世間に誇れる社会的地位とは無縁だ。
そんな生き方を選んだ人は、何かの事情を抱えている。
そして、スーツを着て毎日会社に行くことができない、
素質の欠落がどこかにある。そうした「パチンコでしか生きられなかった」
ひとびとの人生を描いた本なのだ。
パチンコでしか生きられない。
しかしパチンコ業界に明るい未来があるようにも見えない。
そんな現状の中で、不安と闘いながら、とりあえず自分にできることだけを
追究して生きている人がこの世にいる!